托塔天王 – 統領天兵天將的神明
在民間信仰中, 統領天兵天將的托塔李天王,一般以為是道教的神祇,其實祂是由佛教四大天王的北方多聞天王(即毗沙門天王)分化而來的。
毗沙門天王是佛經中的四大天王之一，統領羅剎、夜叉，為佛教的護法神。因其掌托古佛舍利塔，故俗稱托塔天王。毗沙門天王在印度及西藏等地普遍受到信奉，有時亦被視為戰勝之神而受到尊崇。又因其能賜福德，所以亦稱佛教七福神之一。
毗沙門天王在四大天王中最有名,影響力也最大,其一般的形象呈神王形,腳踏兩鬼,左手持寶塔,右手捧寶棒。另有一種手持傘、鼠、蛇、龍的造型。
托塔天王傳入中國後,逐漸被漢化,後來成為[托塔李天王] 。{封神演義}稱托塔天王原為紂王的部眾,即曾任陳唐關總兵官的李靖,他曾協助周武王伐紂,成功後歸返家園,潛心修道,終於肉身成聖。
李靖曾拜度厄真人為師,娶妻生下金吒、木吒、哪吒三子。在討伐紂王的過程中,竟與哪吒成仇。李靖不是三太子的對手,後來求助太乙真人授玲瓏塔一座,才制伏了三太子。
在{西遊記}裡,李靖又成了玉皇大帝的重臣,當上了天兵天將的總司令,每次討伐齊天大聖,都有他領軍,哪吒則成了他的先鋒官。
李靖,在歷史上實有其人。他是唐初大將,陝西人。
托塔天王在中國是民間熟悉的神祗,但在台灣僅有少數的寺廟奉祀之。基隆市的[天王宮]以托塔天王為主神,而台南的文朱殿與天池壇供奉的李天王歷史最久,祭祀的規模也最大。
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