四大天王 – 佛教中的護法神將
四大天王是保護世界的四位神只，分別為：
- 東方持國天王（梵文：Dhatarastra）
- 南方增長天王（梵文：Virudhaka）
- 西方廣目天王（梵文：Virupaksa）
- 北方多聞天王（梵文：Dhanada）
四大天王是佛教中的護法神將，俗稱“四大金剛”（梵文：Catur Vajra）是守護天下的四大王，他們各居於，佛教信徒所指為世界中心的須彌山四個方位、而代表四大部洲（即東勝神洲、南瞻部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲）的四個山頭，各居一方，守護天下。他們也被認為，將保佑與賜福，凡能尊敬“三寶”（佛陀、佛法、僧侶）的善信者。
根據佛經記載，他們四位是負責於天界以外的五官六欲守護神，並管轄天下四方地區。東方持國天王是以保護眾生，護持國土，住於須彌山東部，面部白色，手抱琵琶，主樂神，負責守護東勝神洲；南方增長天王以增長善根，護持佛法，住於須彌山南部，面部藍色，手握寶劍，為的是保護佛法，負責守護南瞻部洲；西方廣目天王能以淨天眼隨時觀察世界，護持人民，住於須彌山西部，面部紅色，手纏赤索，意即用索捉人，使其皈依佛教，負責守護西牛賀洲；北方多聞天王，又名毗沙門或施財天王，以福、德、智，名聞四方，住於須彌山西部，面部綠色，右手執寶傘，左手持神鼠，用於製服魔眾，護持人民財富，是古印度的財神之一，負責守護北俱蘆洲。
佛教傳入中國以後，出現中國式的四大天王，或稱“四大金剛”，他們以身體高大的塑像呈現於佛教寺廟，鎮守佛寺山門，諸如在嵩山的少林寺，北京香山北部的碧雲寺及其他等地，其高大的神像要比普通人高出三倍。
在民間流傳的《封神演義》裡，他們是身魁力壯的魔家四將，即魔禮青、魔禮紅、魔禮海和魔禮壽四兄弟。他們都身穿盔甲，手持各不相同武器，雖各具高強的法力與武功，但還是魔禮紅最厲害。
老大魔禮青號稱“增長天王”，身高8尺，膚色潔淨，面目猙獰，滿腮鬍須。手執一把寶劍和白玉金剛鐲，寶劍尖端寫著“地、水、火、風”四字。這劍用於刺殺時，會放出帶有萬支飛鏢的黑旋風，使敵人中鏢而粉身骨碎，甚或黑旋風又放出千條蛇及烈煙黑霧滿佈，使敵群變瞎眼並被燒焦，無一人能逃脫。
老二魔禮紅號稱“廣目天王”，獲得秘授一把寶傘，名曰：混元傘，傘上有祖母綠、祖母印、祖母碧、夜明珠、碧塵珠、碧火珠、碧水珠、消涼珠、九曲珠、定顏珠、定風珠等珍貴珠寶裝飾，還有珍珠穿成的“裝載乾坤”四字。傘子一打開，咫尺間世界變黑暗，再把傘子旋轉兩三轉，海上會發生颶風，陸地上發生地震，頓時世間變混亂。
老三魔禮海號稱“持國天王”，手抱四弦琵琶，調弦成樂時，將產生一股能影響地、水、火、風的強大威力，甚至琴聲所及能使敵方部落變成火海。
老四魔禮壽號稱“多聞天王”，手持兩把神鞭，腰間掛著內裝花狐貂的豹皮囊，若將花狐貂掏出豹皮囊，會變成形似白象而生有翅膀的巨獸，見人就要食人。有時候也描述，魔禮壽攜帶能食人的蛇或其他怪獸，隨時聽主人命令行事。
奉祀四大天王盛行於中國，是起始於公元720年或唐朝（618－907年），由斯利蘭加高僧普公所傳揚。到了唐玄宗（712－756年）時期，四大天王神像開始遍及全國各地，甚至玄宗皇帝還命令在國都西北部城門外，設置四大天王的神像，以避邪靈和鎮守國都與安民。
在道教裡，四大天王成為守護天門的神只，尊稱“四大元帥”，他們是由李、馬、兆、文四位組成的。其中李靖擁有一座小寶塔，故稱他為“李天王”。至於馬氏，全名未詳，而兆是兆公明，俗稱“玄丹元帥”（財神之一）。文則是文忠，俗稱“文大師”，也即商朝（公元前16－11年）時期，紂王的一名大將。
除了在中國以外，在日本的“道大宇”裡，也設置了四大天王的神像，在新加坡大壩腰街一帶的“爽林寺”裡，也有四大天王的塑像，並被評賞為高品質的藝術品之一。而在印尼，除了雅加達的“金德院”以外，在東爪瑪瑯•拉望鎮的“三教廟”裡，也有四大天王的神像。但在其他地區的寺廟裡，均以圖片奉祀。
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Si Twa Thien Ong – Empat Raja Langit
