Hian Thian Shiang Tee God
|
|
玄天上帝
玄天上帝別稱玄天大帝、元天大帝、北極大帝、真武大帝、開天大帝、玄武帝、真武帝、元武帝等，是受供奉地區面積最廣泛，而最聞名的神只之一。時至今時，北自華北至華南、臺灣，直至南方的馬來西亞和印尼，均設有奉祀玄天上帝的寺廟。民間俗稱”上帝公”、”上帝爺”或”帝爺公”。他在神界居位相當高，或僅次於玉皇上帝，是四天上帝的其中之一。四天上帝分別為：
1. 東方的青天上帝
2. 南方的殷天上帝
3. 西方的白天上帝
4. 北方的玄天上帝
玄天上帝的神職是掌管北方的天國，任北天諸神的最高統帥。在民間供奉的玄天上帝形象，總以披髮黑衣、手持寶劍、足踏龜蛇的神像呈現。該居於北方的”玄天”原是以龜蛇為象徵的”玄武”（玄是代表北方，武代表鱗甲類或龜或蛇）。但因為宋代皇帝以避祖先－宋玄朗之名忌諱，就把玄武改為”真武”。因此，玄武大帝也稱”真武大帝”，後來在宋神宗時再立為玄天上帝。通常在其兩旁侍衛的二將，即趙大將和康大將，據雲原是龜和蛇的化身。
到了明朝時期，民間才盛行供奉玄天上帝。相傳，元朝末年，明太祖朱元章（朱洪武）起事時，在瀋陽湖戰役中，打了大敗仗，他隻身逃到湖北省武當山，發現一座荒廢的”上帝公廟”，立即撥開蜘蛛網，隱藏進去，祈求上帝公保佑平安，果然獲上帝公救助，免受蒙古軍大事催滅殘兵的追擊，渡過難關而死裏逃生。後來，朱元章打敗了敵軍後，取得天下，建立明朝。他登基以後，為了報答神恩，把舊廟修建成新廟，又在國都南京建新寺廟，取名”北極殿”，專以奉祀玄天上帝。從此以後，武當山也成了道教信徒的主要聖地。隨後，供奉玄天上帝之事，擴散全國各地，幾乎每個大城市，均設有供祀拜玄天上帝的寺廟。甚至於其銅鑄神像，迄今仍能見到。此外，玄天上帝也被封為國家的保護神。
明末鄭成功掌權時期，在臺灣建了許多上帝公廟，目的在於增高政府的威望，以及便於人民和士兵祀拜玄天上帝。因而，當時上帝公廟遍及當地各區，其中最為著名而富麗堂皇的，日本統治時代在台南所建”受天宮”。
到了鄭成功政權衰落之後，滿清政府大力詆毀玄天上帝的聲譽，指稱他原是個已悔改的屠夫，此事包含了政治目的，以便在道德上，消滅明朝的追隨者。借助佛教傳說中，一名悔過自新的屠夫，剖開肚皮，掏出所有內臟，以潔淨自身，然後皈依佛教，並指他足下踏的龜蛇為割下內臟的化身。從而，降級了他的身份與神職，僅當作屠場的保護神，以致後來上帝公廟的建造，也隨之變得稀少。當時在台南僅設一座”老故事廟”。其實，當時的滿清皇帝非常敬重玄天上帝，此可見諸於北京禁城王宮，建了專門供奉玄天上帝道的”欽安殿”，另外還在成德別墅設立一座上帝公廟。
*唐朝时代，道教信徒开始在湖北武当山建寺庙，但到了明永乐皇帝时期，才大事兴建上帝公庙，这是不足为奇的一回事，因为当时玄天上帝被封为朝廷的保护神。其中最闻名的是建於武当山西北部的”玉虚宫”，其建筑构造宛如北京宫殿的造形。其次是，明永乐十五年，在武当山北部山脚下所建的”真武宫”，而且在庙里还设有，武当派武术社创始人－张三奉的塑像和祭坛。
然而，建筑物比较完备而齐全，要推建于东北部山顶的”子孝宫”，且成了该山区，一系列朝拜的活动中心。庙里摆设的铜铸玄天上帝神像，是由迄今仍出名的韩国雕刻家－纪师傅所造。在这座庙里，也可看到代表武当山的象征物，即龟与蛇的塑像。该金属制成塑像描述了，一隻苍龟被一条巨蛇缠绕捆绑，以表示，强迫龟吐出肚内所有的藏物。
相传，这个龟和蛇原是真武的胃与肠所化成，当真武修炼，不食也不喝的 时候，感觉到肚里的胃和肠正在争吵，也许由于肚子万分挨饿，该肚里两个内脏便互相责怪。真武醒悟到若任其这样下去，会影响内心的安宁。於是在他厌烦的促使下，剖开肚皮，掏出了胃与肠，往身后丢弃，然后若无其事地继续入静修炼。在身后的胃与肠，每天听到了真武念经，久而久之也随之拥有法力，而变形成为龟和蛇。然后下山寻找猎物，有时候，还会伤人或食人来充饥。
已成功得道成神明的真武，看到如此情形，极为发怒。於是，提起宝剑，乘云下山。他在龟背部用剑划伤的痕迹，迄今尚存。从此以后，龟背裂痕犹如剑痕似的永不变。而用神索束缚了蛇的脖子，以致此后，蛇的脖子比身体其他部位更小。制伏了龟与蛇以后，便施与”二将” 的衔头，并收为他宝座下的垫基。但龟的妖性仍犹存，所以叫蛇紧紧缠绕龟身，迫使龟吐出所吞下东西，并吐露所作出的一切罪行。直至今时，在子孝宫后面，仍保存了这个苍龟与巨蛇的塑像，当作武当山的象征。
另有，至今仍保留、含重要意义的一口”磨针井”。事缘，玄天上帝修道於武当山时，亦曾动了放弃之念。一日，玄天上帝突想回国，途中路过一井，见一老妇人手拿铁杵，於石上研磨，玄天上帝向前请问磨杵之原因，老妇人低头言道：「铁杵要磨成针。」 玄天上帝惊疑，又问：「铁杵磨成针，岂不难哉？」老妇说：「功至自成。」 玄天上帝顿悟其理，拜谢老妇人，即刻回山精修道业了。老妇人乃是玄天上帝的师父－紫虚元君所化，特来感化玄天上帝。后来，磨针井之名传遍全国各地。如今在这口井边，塑立了围井石和老妇磨铁杵的石像。
至于现时，台湾、香港民间水运船坞商家，以龟蛇神像供奉玄天上帝，是为了不让河海里龟蛇，任意兴风作浪，以确保企业顺利进展。祀拜玄天上帝不仅盛行於台湾和香港，而且已传播东南亚，特别是马来西亚、新加坡和印尼各地。其中座落於新加坡菲利卜路的”哇海城庙”，专以恭奉玄天上帝为主。在印尼，几乎所有庙宇都设有玄天上帝的祭坛。据传，在印尼首建玄天上帝庙，设於中爪哇威拉汉市镇。然后，在三宝垄的一些大寺庙，也均设有供奉玄天上帝的祭坛，而专以玄天上帝为主人翁的寺庙，设於格拉城和埔康安。
一般寺庙里，玄天上帝的形象，是以身穿金黄色军装，手持伏魔剑，赤着双足踏在蛇与龟背上的神像为主。在一般上，玄天上帝的誕辰日，是於陰曆三月初三日為祭典。
