玄天上帝 – 上帝公
玄天上帝別稱玄天大帝、元天大帝、北極大帝、真武大帝、開天大帝、玄武帝、真武帝、元武帝等，是受供奉地區面積最廣泛，而最聞名的神只之一。時至今時，北自華北至華南、臺灣，直至南方的馬來西亞和印尼，均設有奉祀玄天上帝的寺廟。民間俗稱“上帝公”、“上帝爺”或“帝爺公”。他在神界居位相當高，或僅次於玉皇上帝，是四天上帝的其中之一。四天上帝分別為：
- 東方的青天上帝
- 南方的殷天上帝
- 西方的白天上帝
- 北方的玄天上帝
玄天上帝的神職是掌管北方的天國，任北天諸神的最高統帥。在民間供奉的玄天上帝形象，總以披髮黑衣、手持寶劍、足踏龜蛇的神像呈現。該居於北方的“玄天”原是以龜蛇為象徵的“玄武”（玄是代表北方，武代表鱗甲類或龜或蛇）。但因為宋代皇帝以避祖先－宋玄朗之名忌諱，就把玄武改為“真武”。因此，玄武大帝也稱“真武大帝”，後來在宋神宗時再立為玄天上帝。通常在其兩旁侍衛的二將，即趙大將和康大將，據雲原是龜和蛇的化身。
到了明朝時期，民間才盛行供奉玄天上帝。相傳，元朝末年，明太祖朱元章（朱洪武）起事時，在瀋陽湖戰役中，打了大敗仗，他隻身逃到湖北省武當山，發現一座荒廢的“上帝公廟”，立即撥開蜘蛛網，隱藏進去，祈求上帝公保佑平安，果然獲上帝公救助，免受蒙古軍大事催滅殘兵的追擊，渡過難關而死裏逃生。後來，朱元章打敗了敵軍後，取得天下，建立明朝。他登基以後，為了報答神恩，把舊廟修建成新廟，又在國都南京建新寺廟，取名“北極殿”，專以奉祀玄天上帝。從此以後，武當山也成了道教信徒的主要聖地。隨後，供奉玄天上帝之事，擴散全國各地，幾乎每個大城市，均設有供祀拜玄天上帝的寺廟。甚至於其銅鑄神像，迄今仍能見到。此外，玄天上帝也被封為國家的保護神。
明末鄭成功掌權時期，在臺灣建了許多上帝公廟，目的在於增高政府的威望，以及便於人民和士兵祀拜玄天上帝。因而，當時上帝公廟遍及當地各區，其中最為著名而富麗堂皇的，日本統治時代在台南所建“受天宮”。
到了鄭成功政權衰落之後，滿清政府大力詆毀玄天上帝的聲譽，指稱他原是個已悔改的屠夫，此事包含了政治目的，以便在道德上，消滅明朝的追隨者。借助佛教傳說中，一名悔過自新的屠夫，剖開肚皮，掏出所有內臟，以潔淨自身，然後皈依佛教，並指他足下踏的龜蛇為割下內臟的化身。從而，降級了他的身份與神職，僅當作屠場的保護神，以致後來上帝公廟的建造，也隨之變得稀少。當時在台南僅設一座“老故事廟”。其實，當時的滿清皇帝非常敬重玄天上帝，此可見諸於北京禁城王宮，建了專門供奉玄天上帝道的“欽安殿”，另外還在成德別墅設立一座上帝公廟。
唐朝時代，道教信徒開始在湖北武當山建寺廟，但到了明永樂皇帝時期，才大事興建上帝公廟，這是不足為奇的一回事，因為當時玄天上帝被封為朝廷的保護神。其中最聞名的是建於武當山西北部的“玉虛宮”，其建築構造宛如北京宮殿的造形。其次是，明永樂十五年，在武當山北部山腳下所建的“真武宮”，而且在廟裡還設有，武當派武術社創始人－張三奉的塑像和祭壇。
然而，建築物比較完備而齊全，要推建於東北部山頂的“子孝宮”，且成了該山區，一系列朝拜的活動中心。廟裡擺設的銅鑄玄天上帝神像，是由迄今仍出名的韓國雕刻家－紀師傅所造。在這座廟裡，也可看到代表武當山的象徵物，即龜與蛇的塑像。該金屬製成塑像描述了，一隻蒼龜被一條巨蛇纏繞捆綁，以表示，強迫龜吐出肚內所有的藏物。
相傳，這個龜和蛇原是真武的胃與腸所化成，當真武修煉，不食也不喝的時候，感覺到肚裡的胃和腸正在爭吵，也許由於肚子萬分挨餓，該肚裡兩個內臟便互相責怪。真武醒悟到若任其這樣下去，會影響內心的安寧。於是在他厭煩的促使下，剖開肚皮，掏出了胃與腸，往身後丟棄，然後若無其事地繼續入靜修煉。在身後的胃與腸，每天聽到了真武念經，久而久之也隨之擁有法力，而變形成為龜和蛇。然後下山尋找獵物，有時候，還會傷人或食人來充飢。
已成功得道成神明的真武，看到如此情形，極為發怒。於是，提起寶劍，乘雲下山。他在龜背部用劍劃傷的痕跡，迄今尚存。從此以後，龜背裂痕猶如劍痕似的永不變。而用神索束縛了蛇的脖子，以致此後，蛇的脖子比身體其他部位更小。制伏了龜與蛇以後，便施與“二將” 的銜頭，並收為他寶座下的墊基。但龜的妖性仍猶存，所以叫蛇緊緊纏繞龜身，迫使龜吐出所吞下東西，並吐露所作出的一切罪行。直至今時，在子孝宮後面，仍保存了這個蒼龜與巨蛇的塑像，當作武當山的象徵。
另有，至今仍保留、含重要意義的一口“磨針井”。事緣，玄天上帝修道於武當山時，亦曾動了放棄之念。一日，玄天上帝突想回國，途中路過一井，見一老婦人手拿鐵杵，於石上研磨，玄天上帝向前請問磨杵之原因，老婦人低頭言道：「鐵杵要磨成針。」 玄天上帝驚疑，又問：「鐵杵磨成針，豈不難哉？」老婦說：「功至自成。」 玄天上帝頓悟其理，拜謝老婦人，即刻回山精修道業了。老婦人乃是玄天上帝的師父－紫虛元君所化，特來感化玄天上帝。後來，磨針井之名傳遍全國各地。如今在這口井邊，塑立了圍井石和老婦磨鐵杵的石像。
至於現時，台灣、香港民間水運船塢商家，以龜蛇神像供奉玄天上帝，是為了不讓河海裡龜蛇，任意興風作浪，以確保企業順利進展。祀拜玄天上帝不僅盛行於台灣和香港，而且已傳播東南亞，特別是馬來西亞、新加坡和印尼各地。其中座落於新加坡菲利卜路的“哇海城廟”，專以恭奉玄天上帝為主。在印尼，幾乎所有廟宇都設有玄天上帝的祭壇。據傳，在印尼首建玄天上帝廟，設於中爪哇威拉漢市鎮。然後，在三寶壟的一些大寺廟，也均設有供奉玄天上帝的祭壇，而專以玄天上帝為主人翁的寺廟，設於格拉城和埔康安。
一般寺廟裡，玄天上帝的形象，是以身穿金黃色軍裝，手持伏魔劍，赤著雙足踏在蛇與龜背上的神像為主。在一般上，玄天上帝的誕辰日，是於陰曆二月二十五日為祭典。
O
—oooOOOooo—
O
Buddhist Temple Jindeyuan Jakarta
