敬天公的由來
Tuesday, February 12th, 2008|
|
一般華人，特別是福建人，每逢陰曆元月九日都舉行“敬天公/ 閩南話：King Thi Kong ”祭典。在印尼的華僑或華裔界，敬天公一事，素來是以充滿肅穆氛圍進行祭拜上帝所見稱的傳統宗教儀式之一。其中也包括了從元月初一至十五日，在15 天內所進行的一系列迎新春節目。
在福建與臺灣民間所流傳的“初九天公生”一詞，是指元月初九為天公（至高上帝）的誕辰日。於是，當日福建省和臺灣省居民均會特舉敬拜天公的祭典。
通常，不論於佛教、道教或儒教的華族善男信女，都尊稱上帝為“天”，或更親切的人性化俗稱“天公/ 閩南話：Thi Kong ”。然而，敬拜天公之習俗傳遍了社會各階層，乃至低層的工農、商家等。每逢陰曆元月九日，上自高貴社會人士，下至一般貧民，都要進行敬拜天公祭祀。一般貧民敬拜天公，足於在門口懸掛一個香爐，然後，從早到晚，延續不斷地燒香即可。
富貴人士卻不同，他們把敬天公祭祀視為最莊嚴，而須肅穆、慎重加以舉辦的宗教儀式。首先把1 張4 腳桌子放置於兩條凳子上，桌上擺設了五顏六色彩紙貼在一起製成的3 個神位，神位前面設有3 個裝了茶水的小茶几和3 個盛了襲著紅紙的面絲碗子，前排再擺裝了五果六菜的素食盤碗，這是華人祭典中最基本的祭品擺設法。然後，最前方設有一對紅蠟燭。
敬天公祭典的前夕（正月八日），全家人必須沐浴、洗頭髮、換新衣。祭典等到三更半夜（12 點正）才開始進行，由全家最高齡的長輩率領點燃蠟燭、燒香後，全家人進行三跪九叩，叩頭必須觸及地面。繼而，把事前已預備的特製金紙，連同3 個彩紙神位一起焚化。隨後，放鞭炮，以示歡送天使回天堂。該敬天公祭拜儀式，在印尼的華僑界通稱“敬拜至高上帝儀式”。
福建與臺灣省民敬天公起始於何時，無從確知。相傳，在清朝時期，人們才開始進行敬天公祭典。眾所周知，當時，福建省成了反清複明活動末期的主要根據地，當地留存了不少仍效忠於明朝國王的殘餘兵力。滿族清兵進駐福建省時，總要遭當地居民與殘餘軍隊的頑強抵抗，後來經過清兵施暴力鎮壓，才得以鎮服全省。然而，在抗戰動亂期間，許多村民避難于深山密林裏，他們暫時於甘蔗園過日子，就在甘蔗林裏渡春節除夕之夜。直至局勢安定後，在元月九日大清早，他們才紛紛下山，回到各自的家園。為了表達，已免受戰亂災難的謝恩，他們當天舉行敬拜天公儀式，以表示感恩上帝保佑平安。
陰曆元月九日，正值玉皇上帝的誕辰日。玉皇上帝/ 閩南話：Giok Hong Siong Tee 是在隨侍協助下，統率宇宙三界諸天神聖的皇帝，因此，一般華人視玉皇上帝為天公的化身。十一月初六是玉皇上帝成道之日。
縱上所述，顯然的，華人所信奉上帝被尊稱“天”或“天公”。可是在概念上，與其他宗教有所不同點，華族信徒所敬拜上帝身邊有許多隨侍，具特定的官職和管轄區權，以負責監督各自屬下人民的行為。因此，華族善男信女去寺廟燒香，並非為了迷信，他們是要晉見上帝的助手（諸天神聖），以投訴世間要事，如商務、職務、職位、姻緣、問病等，或聊于訴說心願而已。
