福德正神是土地的神，一般上稱為 ‘土地公’（福建語讀： Tho Tek Kong ），他是諸天神聖中，年紀最大的聖神之一。
通常照著祭祀中所放置的方位來區別其尊稱，例如，當設於祭壇桌上，並陪同齊全的文武菩薩來祭拜時，就以 “福德正神”為尊稱，而其所管轄的地區也更為廣泛，不僅限於本地地區而已。但若放置於地面上，並無衛士陪同下，而單獨來祭拜時，則稱作“土地公”（或社公 / 伯公 / 後土）。有時候，也陪同妻子“土地婆”一起受膜拜。而其權勢也比較小，僅限於當地地段而已。
無論在任何地方，福德正神的形象，幾乎大同小異，即白頭發、滿腮白鬍鬚的老頭子，臉上露出慈善仁厚的微笑，一般姿勢，身坐太師椅，左手執如意杖，右手拿金元寶。
福德正神的封官分職任期，像 城隍爺一樣的有限。通常，福德正神之職，也可以由生前做了許多善舉，而對人民有功勞的人士所擔任。當這位受人民崇拜的社會名流逝世後，就被當地人民奉為人格化的福德正神。因此，各個地區會有各自獨特的福德正神。
有一民間傳說，福德正神是周朝（周文王）時期的一位官吏張福德。他於西元前1134 年出生，小時候就顯示了心善良而能幹的天賦。當他出任朝廷稅吏執行任務時，總是採取明智舉措，為人公正，體恤百姓生活痛苦，從來不會加重人民負擔，以致受到民眾的愛戴與擁護。他活到102 歲才殉職，接任的蔚超是個殘忍又貪心不足的官吏，上下交政，無所不欲，苛刻徵稅絲毫不留情，人民苦不堪言，紛紛離鄉背井，許多農田變荒蕪廢置，想起張福德為政之好處，念念不忘，於是他們建廟祭祀，取福德之名而尊為福德正神，供奉為土地神。
當時，祭拜土地神的地區面積堪稱甚廣，遍及全國各地。其中以大小的‘土地廟’為數居多。小土地廟多半設於鄉村郊外或田野邊沿，甚且在窮鄉僻壤裏，有的設于村民家園，他們竟以破裂的水甕當作祭拜土地公的土地廟哩！民間俗語說：“有屋住大堂，沒屋住破缸”，意思是，如果我們擁有房子，就可以舒服地住在大廳堂裏，但若沒有房子，破缸也無所謂，總之聊勝於無！然而，除非在特定的廟堂以外，一般的寺廟裏均設有土地公神壇，以便供齊全參拜而設。
通常，農民們將福德正神視為他們的保護神，商家卻視為帶來福氣的聖靈，而一般人士也將他視為保佑平安的神明。因此，每年福德正神的慶典與受祭祀率為最高。
過去時期，每逢農曆初二和十六，商家都會“做牙（或牙 福）”拜土地公，祈求福氣及保佑平安。一般家庭是農曆正月初二做“頭牙”拜土地公，二月二日做“牙 利”慶賀福德正神聖誕。而於十二月十六日再做“尾牙”作為年末結尾，答謝土地公保佑的祭典。
